Le problème à trois corps

Jag köpte den då jag hört talas om den tidigare, och tänkte att det var fint att läsa den innan jag eventuellt tittar på serieadaptionen på Netflix (jag har också förstått att det finns en kinesisk version som ligger på Youtube som möjligtvis är mer trogen boken, men också vansinnigt lång). Det är också väldigt roligt med science fiction som översätts till svenska.

Jeg ble litt forvirret av boken når jeg begynte å lese den, selv om jeg har hørt ett sammendrag i en podd tidligere. Det føltes litt som att bakgrunden med kulturrevolutionen var ett sidospår och det var svårt att förstå varför det var med i historien. Det grundar dock berättelsen i kinesisk historia och ger också en bakgrund till varför några av karaktärena blev dem de blev.

Det jag hade svårast att greppa var nog detta datorspelet. Jag tyckte att det kändes lite krystat och jag hade svårt att engagera mig i det. Det är svårt att beskriva ett spel som skall vara alltuppslukande i bokform, i ett helt annat medium. Att spel kan vara uppslukande vet jag, jag har ju spelat Dwarf fortress, men det skulle vara svårt att vidareförmedla den känslan. Jag funderar ändå om spelets funktion i berättelsen kunde förmedlats på ett annat sätt. Det känns fortfarande lite som att det inte passar in, en lite för lätt lösning.

Jag tycker i grunden att boken lyfter en rad olika intressanta ämnen som frihet, autonomi, livets och universums mening, om vårt eventuella ansvar för andra arter och världen vi bor på, och om andra arters eventuella ansvar för oss. Det är ämnen som bara är öppnade i denna boken och man lär nog behöva läsa de två andra också om man utforska dem vidare. Om de gör det på ett bra sätt lär vi få se. Just som denna volymen slutar är saker bara så vitt börjat rulla. Kommer nog läsa de andra volymen också, men väntar nog till de andra två är färdigt översatta.

I'm not thoroughly familiar with science fiction as a genre, but I'd imagine this is pretty quintessential hard science fiction. That means that quite a lot of text throughout the novel is devoted to explaining the scientific realities behind the events of the narrative. For example, entire chapters are devoted more or less to detailing the physical minutiae of how messages might be transmitted between Earth and alien civilizations.

In the case of this novel, hard science fiction also means substantially less attention is given to the development of characters and the drama between them. Indeed, I found the book somewhat reminiscent of my experience with Isaac Asimov, where all the important characters are STEM academics and the only interesting thing they could imagine talking about is science in one form or another. So don't expect a very compelling drama from this novel or particularly deep or complex characters. With maybe one exception (the character Ye Wenjie) the stakes of this narrative are all practical, not emotional or relational.

But there is (in my mind) a very clever plot in here. The author does a great job of leveraging a variety of concepts and technologies from various STEM disciplines as plot points and narrative developments, both breakthroughs and setbacks for the protagonists. There's also a fascinating layer of 20th century Chinese history that overlays and informs the narrative. But this is neither a thriller nor a romance, so don't expect some pulse-pounding climax at the book's end that will leave you breathless.

I have a degree in a STEM field (computer science) so I may be biased in this assessment, but I thought the book was pretty readable insofar as the science is presented and detailed. But detractors are not wrong to call the writing in general both dry and wooden. I can't tell if it's a authentic reflection of the original author's personal style or perhaps indicative of Chinese prose generally, but in either case this book's writing is far from poetic.

Bottom line, if people are uncertain that they'll be able to get through this book, the only advice I can offer is this: if & when you find yourself struggling to get through a heavy passage detailing scientific minutiae, not only is the novel not going to "get better" from there, but passages such as those are themselves a great part of why this book's fans love it so much. So pull that ripcord early if you find yourself struggling to enjoy yourself; you'll know if this novel is for you pretty quickly. Even those who do enjoy it might be tempted to line up a romance or other drama-rich novel as a chaser.

Empecé con muchas ganas este ganador del Premio Hugo de 2015. Ciencia ficción "hard", de una cultura un tanto exótica para mí como la china, y con aplauso unánime de la crítica, prometía mucho. Y no es que sea una mala lectura ni mucho menos, pero me ha acabado decepcionando bastante.

Se dice que el autor está muy influido por Asimov, Clarke y similares, y la verdad es que sí: la trama contiene muchos elementos que podían haber sido originales en los años 60, pero que desde luego hoy en día no lo son, al menos en Occidente. El personaje principal es bastante plano; los secundarios, que tenían mimbres para ser interesantes, acaban resultando estereotípicos; el hecho de que la novela acabe en un "continuará" (es el primer libro de una trilogía) no ayuda tampoco a la redondez de la trama.

En otros aspectos donde se ven influencias de otros autores, los extraterrestres, lejanos y enigmáticos pero a la vez muy humanos, me recuerdan poderosamente a los de Los Propios Dioses; el juego de realidad virtual no puede menos de sonarnos a Ender... Pero todo ello con menos fuerza que las referencias originales.

Curiosamente, donde me parece que el libro se vuelve más vivo y brillante es en sus regresiones sobre China, la Revolución Cultural y su evolución posterior. Quizás es simplemente por mi desconocimiento sobre el tema, pero los capítulos centrados en ese tema se me hicieron mucho más interesantes.

El libro se lee bien, entretiene y es de lectura ágil, pero esperaba algo más. No sé si continuaré con los otros dos libros de la trilogía, tocará pensarlo.