Tietokirja arabialaisen tieteellisen ja filosofisen perinteen vaikutuksista modernin ajan rationaaliselle ja tieteelliselle ajattelulle länsimaissa. Kun Euroopassa elettiin keskikaikaa ja antiikin viisaudet oli unohdettu, arabimaailma kukoisti. Sinne kasattiin tietoa ja kirjoja paitsi Välimeren ympäristöstä myös Persiasta, Intiasta ja muualta Aasiasta. Eikä vain kerätty, vaan myös jalostettiin edelleen ja tehtiin paljon uusia keksintöjä mm. tähtitieteen ja maanviljelyksen alalla. Aina välillä jokunen eurooppalainen oppinut lähti Arabiaan opintomatkalle ja toi sieltä tiedonmuruja Eurooppaan, mutta kuten nyt niin silloinkin ennakkoluulot ”vääräuskoisia” kohtaan olivat suuria eikä katolinen kirkko katsonut tietoa hyvällä. Jos kirjaa on uskominen, niin käytännössä kaikki länsimainen sivistys on rakentunut tämän arabialaisen perinnön varaan — myös antiikin kreikkalainen sivistys, joka omaksuttiin Euroopassa nimenomaan arabialaisen mutkan ja siellä tapahtuneen edelleenkehittelyn kautta. Kirja synnyttää halun perehtyä enemmänkin keskiaikaiseen arabimaailmaan, joka näyttäytyy tässä hyvin edistyksellisenä ja avomielisenä paikkana. Mutta nimensä mukaisesti kirja keskittyy enemmän kertomaan siitä, mitä Arabiasta tuotiin Eurooppaan, kuin siitä, mitä kaikkea Arabiassa oli.