Tämä on kertomus institutionaalisesta köyhyydestä USA:n Appalakeilla, käyttäen rakenteenaan ja tarinanaan Dickensin David Copperfieldiä. Jopa keskeiset henkilöhahmot tulevat Dickensiltä.

Täytyy siis aloittaa Dickensistä. Jotkut kirjat ovat sellaisia, että niistä tulee omia kokemuksia. Siis omassa mielessä samanarvoisia kuin muut kokemukset, ne siis assosioituvat omaan elämään ja sen tapahtumiin. Ihmisen muisti on hähmäinen ja totaalisen epätarkka. Omiin kokemuksiini kuuluvat tapahtumat David Copperfieldissä, Nicholas Nicklebyssä ja Koleassa talossa. Itselleni Dickensin tarinat ovat tällä tavalla elämää suurempia. En ole varma onko yksikään toinen kirjailija pystynyt itselleni samaan.

Olin tosi kiinnostunut Kingsolverin kirjasta kun kuulin, että se perustuu David Copperfieldiin. Epäilin kuitenkin, että kirja on lähinnä hauska pastissi ja mukavaa ajanvietettä. Olinpa totaalisesti väärässä.

Siitä on aikaa kun olen lukenut David Copperfieldin, mutta hähmäisen muistini mukaan tarina on kuta kuinkin yksi yhteen, kovilla huumeilla lisättynä. Henkilöhahmot ovat pääosin samoja, Mrs. Peggott on Clara Peggotty, Betsy Woodall on Betsey Trotwood, Mr. McCobb on Mr. Micawber ja U-Haul on Uriah Heep, jne.

Molemmat kirjat kertovat institutionaalisesta köyhyydestä. Dickensin kirjassa köyhyyttä ylläpidetään lapsityövoimalla ja orpokodeilla, Kingsolverin kirjassa sitä ylläpitää sosiaalitoimi ja kipulääkkeillä aikaansaatu opiaattiepidemia.

Demon Copperhead on kehitystarina, jossa päähenkilö tekee jatkuvasti vääriä valintoja, useinkaan sitä itse tietämättä. Köyhyys, esimerkkien puute ja sosiaalitoimen aikaansaama ankara kurjuus antavat kokemuspohjan, jossa ei pysty valitsemaan kuin väärin. Myös Dickensillä on hyvin saman tyyppinen pohjavire. Päähenkilö kokee ajoittain menestystäkin, mutta ajautuu aina pohjalle. Päähenkilö kuitenkin kasvaa ja loppu on oikein toiveikas.

Tämä oli hieno kirja, eikä Dickensin seuraaminen haitannut yhtään, pikemminkin päinvastoin. Kaikkien rehellisten ihmisten pitää lukea Dickensiä ja jos vanhat kirjat pelottavat, tästä voi aloittaa.