Jos olet jo lukenut [b:Alastalon salissa|6037442|Alastalon salissa|Volter Kilpi|https://d.gr-assets.com/books/1355473992s/6037442.jpg|6212964], Pitäjän pienempiä on ilmeinen jatko. Novellikokoelma – oikeastaan pienoisromaani ja muutama novelli – kertoo suurmiesten sijasta niistä pienemmistä. Pitkä avausnovelli Ylistalon tuvassa kertoo elämästä Alastalon mahtavan salin naapurissa, Ylistalossa, jossa patalaiska isäntä jauhaa joutavia tuvassa talvea viettävien merimiesten kanssa. Jos Alastalon salissa kuvasi toimeliaisuutta ja yritteliäisyyttä, tämä on sitten hieno laiskuuden ja joutilaisuuden kuvaus.

Novelleissa kartoitetaan ihmiskohtaloita pitäjässä: vuoronsa saavat niin epäonninen kapteeni Kaaskerin Lundström, suutari Solenius, merimiehen leski Ketoniemen Riikka kuin Lindqvistin Taavettikin.